Στόχος του μαθήματος είναι η παρουσίαση των κύριων σημείων της ελληνικής ιστορίας από τη γεωμετρική εποχή μέχρι και το τέλος των Περσικών πολέμων. Ειδικότερα εξετάζονται: η γένεση της πόλης, η εφεύρεση της αλφαβητικής γραφής, οι θρησκευτικές καινοτομίες της γεωμετρικής εποχής, ο ελληνικός αποικισμός από τον 8ο έως και τον 6ο αιώνα, οι πολιτικές και κοινωνικές συγκρούσεις της αρχαϊκής εποχής, η κρίση της αριστοκρατικής κοινωνίας, η εμφάνιση των νομοθετών και των τυράννων (τυραννίδες, σπαρτιατική πολιτεία, Σόλων, Πεισίστρατος και Πεισιστρατίδες, Κλεισθένης), η Ιωνική επανάσταση και, τέλος, οι Περσικοί πόλεμοι.