Το μάθημα εξετάζει διαμορφώσεις του πολιτικού και της εξουσίας από τις πρώτες ανθρωπολογικές προσεγγίσεις σε μη-κρατικές κοινωνίες, στον πολιτικό ρόλο της αποικιοκρατίας και του παγκόσμιου καπιταλισμού σε «δυτικές» και «μη δυτικές» κοινωνίες, και σε νεότερες εννοιολογήσεις του πολιτικού. Η μελέτη διαφορετικών συστημάτων διακυβέρνησης στοχεύει στη βαθύτερη κατανόηση των σχέσεων εξουσίας σε διαφορετικές κοινωνίες και διαφορετικά ιστορικά συγκείμενα, σε αναζητήσεις του πολιτικού σε εξω-θεσμικά πλαίσια, όπως είναι οι καθημερινές πρακτικές κυριαρχίας και αντίστασης. Το μάθημα στοχεύει μέσα από τη γνώση κλασικών και νεότερων εθνογραφικών κειμένων στην ανάδειξη της πολυμορφίας του πολιτικού και στην κριτική κατανόησή του.