Στις 14 Μαΐου 2008 και ώρα 18:00 στο Αμφιθέατρο Σαράτση, ο Πέτρος Θέμελης (Διευθυντής Ανασκαφών Αρχαίας Μεσσήνης) θα μιλήσει με θέμα Αρχαία Μεσσήνη: Νεότερες έρευνες.
Η Αρχαία Μεσσήνη είναι μια από τις πιο σημαντικές σε μέγεθος, μορφή και διατήρηση πόλεις της αρχαιότητας. Διαθέτει ιερά και δημόσια οικοδομήματα, επιβλητικές οχυρώσεις, κατοικίες και ταφικά μνημεία. Η αρχαία Μεσσήνη οικοδομήθηκε με το ιπποδάμειο σύστημα το 369 π.Χ. από τον Θηβαίο Επαμεινώνδα και τους Αργείους συμμάχους του, ως η νέα πρωτεύουσα της αυτόνομης Μεσσηνίας. Οι ανασκαφές της Aρχαιολογικής Eταιρείας στην αρχαία Mεσσήνη, άρχισαν το 1895 από τον Σάμιο αρχαιολόγο και μετέπειτα πολιτικό Θεμιστοκλή Σοφούλη και συνεχίστηκαν από τον Γεώργιο Oικονόμο (1905 και 1926), τον Aναστάσιο Oρλάνδο (1957-1975) και τον Πέτρο Θέμελη (1986 έως σήμερα).
Η αρχαία Μεσσήνη διαθέτει το σπάνιο προνόμιο να μην έχει καταστραφεί ή καλυφθεί από νεότερους οικισμούς και να βρίσκεται σε ένα αλώβητο φυσικό περιβάλλον. Oι συστηματικές ανασκαφικές έρευνες στο μοναδικό αυτό χώρο συμπληρώνονται με παράλληλες εργασίες στερέωσης και αναστήλωσης των μνημείων. Έχουν φέρει στο φως όλα τα δημόσια και ιερά οικοδομήματα της πόλης που είδε και περιέγραψε ο Παυσανίας στη Mεσσήνη, όταν την επισκέφθηκε (155-160 μ.X).
Ο Καθηγητής Πετρος Θέμελης ο οποίος διευθύνει τις ανασκαφές της Αρχαίας Μεσσήνης τα τελευταία είκοσι χρόνια, πραγματοποιεί ένα φιλόδοξο πρόγραμμα συστηματικών ανασκαφών και αναστηλώσεων που έχουν οδηγήσει, όχι μόνον σε πολυάριθμες επιστημονικές δημοσιεύσεις αλλά και στην εντυπωσιακή ανάπλαση και διαμόρφωση του αρχαιολογικού χώρου. Η αναστήλωση της περίφημης Αρκαδικής Πύλης και του τείχους, έγινε με υποδειγματικό τρόπο. Το 2007 αποδόθηκε στην Ανασκαφή της Αρχαίας Μεσσήνης το βραβείο της Europa Nostra για την αναστήλωση αυτή.
Ο ομιλητής θα αναφερθεί στην τοπογραφία της αρχαίας πόλης και την κατάσταση των μνημείων πριν και μετά τις αναστηλωτικές επεμβάσεις. Η ομιλία θα επικεντρωθεί στις πρόσφατες ανασκαφικές έρευνες στο χώρο της αγοράς και κυρίως στην ταύτιση και τον χαρακτήρα των οικοδομημάτων της αγοράς με βάση τις φιλολογικές και τις επιγραφικές μαρτυρίες.