Στόχος του μαθήματος είναι να γνωρίσουν οι φοιτητές/φοιτήτριες τα βασικά χαρακτηριστικά και τις κυριότερες φάσεις της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η οποία αποτέλεσε, για τα Βαλκάνια, τη Μικρά Ασία και την Ανατολική Μεσόγειο γενικότερα, το σταθερότερο και μακροβιότερο κράτος, γέφυρα από το Μεσαίωνα ως τους Νεότερους Χρόνους. Έπειτα από μια σύντομη εισαγωγή στην περίοδο δημιουργίας του οθωμανικού κράτους (14ο αι.), θα αναλυθούν οι βασικότεροι θεσμοί της περιόδου των μεγάλων κατακτήσεων (15ος-16ος αι.), οι επιπτώσεις της στασιμότητας που επήλθε από το 17ο αιώνα, οι κοινωνικοί και οικονομικοί μετασχηματισμοί (17ος-18ος αι.), και, τέλος, η προσπάθεια του οθωμανικού κράτους να προσαρμοστεί στις αλλαγές του 19ου αιώνα με τις μεταρρυθμίσεις, ως την τελική κατάρρευση της αυτοκρατορίας και τη δημιουργία του νέου τουρκικού κράτους μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.